足球皇帝贝肯鲍尔因病离世，南都与东体等媒体特约撰稿人那段记忆了贝肯鲍尔的中国情缘，贝肯鲍尔曾在1977年曾与贝利一同游览后北京、上海，还曾称自己倍受中国的孔老文化影响。

贝肯鲍尔曾参观参观孔庙的照片

贝肯鲍尔社交平台的动态出现在2022年12月30日，那天，他辞行了自己的老朋友，被他称做“足球史上第一最无比伟大的人物”的“球王”贝利。

贝肯鲍尔1977年随同纽约宇宙队数月前到访中国，那就是同贝利一起，两人同回来北京和上海。数百年间，他也千百次走进中国，1977年时推广吧自己的传记《半世球魂》，2006年时以世界杯组委会主席身份到访，2007年时为在中国举行地的女足世界杯受邀。2015年，他去拜见了中国足协，2016年，他充当拜仁名誉主席来到山东鲁能俱乐部接受参观访问。

贝肯鲍尔曾在给予中国媒体采访时三次提到，自己倍受中国传统孔老文化影响，他在自己的中国行纪录片《千里之行，始于足下》明说，在上个世纪70年代文书证明于纽约宇宙队时，他就开始外界东方哲学。“千里之行，始于足下”是他最热爱的格言。

在其社交平台上，还恢复着他2016年时首次到访中国，前往孔庙参观参观的图像。帖文中，他说过，孔子的教导多年来“一直一声声我”，其粉丝也你的留言称，“我一直如果说您会能够认同孔子的教义”！

在其隐退娱乐圈时，贝肯鲍尔曾给予德国媒体《明镜》周刊采访，用德语脚注了老子《道德经》中的一句话：“功遂身退，天之道。”在他的公文包里就常年放了一本德文版《道德经》。曾任中国驻德使馆参赞的李念平，有一次就告知身边的朋友，“如果我有一天见足球皇帝贝肯鲍尔，要有准备，他会跟你谈老子”。

2015年，在给予中国媒体采访时，贝肯鲍尔问及了关联中国足球改革的问题，他可以表示，“对结构进行调整，建立起新的足球基础和秩序，这是一个很好的正在。但这确实是一两代人的事情，需要多一些时间，更多一些耐心。”

贝肯鲍尔认为，中国球员留洋并肯定不能一步登天，提高青训水平才是根本。

贝肯鲍尔现在看来，中国足球只有提升足球人口，足球水平才能真正晋入：“我明白了中国很多体育项目成绩都挺好，中国经济发展速度也飞速地，这也只能证明了足球水平的落后挨打需要引起重视与反思；足球改革又不是一两代人的事情，需要更长的时间来改善。”

“比起中国联赛，德国足球联盟竞争更激烈，如何适应适应海外打球也要看球员本身天赋、基本功。中国足球只有一青训能提高了，球员整体素质提升了，才能去欧洲踢足球。”