保罗是在全明星周末前的倒数第二场比赛太阳击败快船的比赛中受伤的，右拇指撕脱性骨折，随后一场对火箭，他继续出战，打了19分钟被驱逐出场，太阳124比121险胜。全明星正赛当天，太阳官方宣布保罗因伤缺席6-8周。

保罗被驱逐

在此之前，本赛季保罗一场未缺。事实上，自从2019年被交易到雷霆，保罗的出勤率就非常惊人，自那之后他只缺席了4场常规赛。去年西部决赛对阵快船，保罗被检测出新冠阳性，因此缺席了西决前两场比赛，但那两场比赛太阳都赢了，最终4比2晋级到总决赛。

缺席6-8周对太阳意味着什么，是否会影响他们的冲冠前景？

就太阳内部发出的声音来看，他们选择看到积极的一面。蒙克教练说：“我已经和教练组沟通过了，这对其他球员来说是个机会，保罗伤停期间，他们可以站出来，通过比赛实战获得更多的信心。”

保罗的头号替补佩恩去年在保罗缺席期间表现出色，西决前两场首发出战合计得到40分18次助攻。但佩恩因为手腕扭伤，自1月22以来就没打过球，太阳希望他在全明星周末之后复出，届时状态如何还不好说，就本赛季来看，佩恩的状态是不如上赛季的，场均10.5分3.6次助攻，命中率只有40.4%，三分命中率33.6%，而上赛季他两项命中率分别是48.4%和44.0%。

太阳去年休赛期用底薪签下的埃尔弗里德-佩顿，上赛季在尼克斯63场全部先发，场均10.1分3.4篮板3.2助攻，但本赛季效率很低，命中率39.4%，生涯最低。

好的消息是交易截止日当天，太阳用现金补偿换来了奇才的控卫阿隆-霍勒迪。霍勒迪目前已经代表太阳打了3场比赛，场均13.3分钟能贡献7.3分1.6次助攻。霍勒迪算不上什么优秀的指挥官，但有一手精准的外线投篮，生涯三分命中率能达到37%，加盟太阳后的3场比赛，他的三分球是6投4中——佩顿在太阳打了38场总共也只投进4记三分。

考虑到保罗的替补都不是顶级的出手开发者，太阳的组织负荷可能会更多的落到布克身上。本赛季布克与保罗一起在场时，每36分钟能送出4.3次助攻，而保罗不在场时，布克每36分钟有5.8次助攻——当然，他每36分钟的得分也从27.4分降到了25.5分。

综合来看，本赛季的太阳是一支攻防俱佳的球队，但当保罗不在时，太阳的进攻效率要下降到110.7，只比联盟42%的阵容要出色，同时他们的失误率上升15.5%——放在整个来看，这是联盟第二差的数据。当然，即便没有保罗，太阳的防守仍然很强大，百回合只丢107分，仍然是联盟前5的水准。

除了防守，全明星周末前积累起的优势也会让太阳开始收到回报。目前太阳48胜10负，联盟第一，领先西部第二的勇士6.5个胜场，考虑到追梦格林归期未定，勇士想追上太阳可能性较小，而排在西部第三、落后太阳8个胜场的灰熊可能威胁更大。

美国权威数据网站的预测显示，灰熊和勇士最终的战绩相同，都是54胜或55胜。太阳目前已经取得48胜利，常规赛还剩24场。剩余赛程对太阳非常有利，24场有9场比赛的对手战绩处于附加赛之外，还有6场比赛的对手准备要打附加赛。太阳会在3月31日和4月2日连续对阵勇士和灰熊，那是太阳常规赛的第76场和第77场比赛，理想情况下，太阳那时很可能已经锁定西部第一的位置了。

太阳想要刷新队史纪录的难度要大一些。他们在1992-93赛季（总决赛不敌公牛）和2004-05赛季（西决不敌马刺）创造了62胜20负的队史纪录，想要刷新队史纪录，他们在剩下的常规赛中至少取得15胜9负的成绩。

不过保罗拿下助攻王的可能性还是很大的。目前他场均10.7次助攻联盟第一，由于他已经打了58场比赛（联盟最低场次要求），所以只要剩下的24场比赛没人能超越他，他就能成为年纪最大的助攻王了——勒布朗在2019-20赛季场均10.2次助攻当选助攻王时，不到36岁，而保罗已经接近37岁了。

也正是因为保罗已经37岁了，所以休息对他来说非常重要，布克就认为：“他终于可以好好歇一歇了，这样季后赛到来时他就能做好充足的准备。”

问题在于，复出之后保罗的状态是否能够及时恢复。之前发生过的情况可能会让太阳有理由乐观——2017年1月，保罗左手拇指副韧带撕裂，并接受了手术治疗。当时的说法是保罗要缺席6-8周，但5周半之后他就复出了。复出的第二场比赛他18投仅4中（送出17次助攻），但之后就恢复了正常，2016-17赛季最后两个月，他命中率48%，三分命中率43%。

当然，保罗现在遭遇的是投篮手拇指的伤势，所以恢复能否像5年前一样还不好说，不过从他本人的状态来看，至少他自己没有太过担心，在太阳宣布他会伤停6-8周后，他仍然在全明星正赛上亮了相，虽然只是象征性的，但玩的还算开心。