纵观湖人队史，当球队遭遇困境时，招募另一位超级巨星，几乎是不会失败的永恒定律。

2年前，湖人也曾经试图招募莱纳德来组建三巨头，但最终以失败告终。对于已经拥有勒布朗+戴维斯的球队来说，招募第三巨头无疑是最快的捷径。

因此，在湖人队史第73个赛季开始之前，勒布朗和湖人开启了招募。

在季后赛首轮不敌菲尼克斯太阳的2个月时间里，湖人探索了交易利拉德、比尔、德罗赞和威少的可能性。勒布朗在自己位于布伦特伍德的别墅设立了特别作战室，用于与其他球星面谈，以及在其他会谈中进行远程视频。

湖人最终得出结论，威少是最优方案。作为昔日MVP，威少通过了超级巨星的认证，而且可以通过控球来减轻勒布朗的负担。威少曾经在UCLA效力，从小看着湖人打球长大，也有着加盟意愿。

在与勒布朗、戴维斯和杜德利等人进行了数周会谈之后，威少认为自己已经走上了回家的道路。多年来，他一直想要回到家乡打球，并始终为之而努力着。

然而，当时的奇才管理层仍然计划继续围绕威少+比尔来组队。直到7月29日NBA选秀的早晨，湖人仍没有看到交易威少的可能性，佩林卡无奈之下也制定了一个备选计划。他们的备选目标是国王射手希尔德。希尔德并不满足湖人对于球星的需求，但满足他们对于投射的需求。

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那天，威少得到一个小道消息，那就是湖人与奇才的谈判毫无进展，而且他们还即将把库兹马+哈雷尔（换取威少的重要筹码）送去国王，以交易得到希尔德。据消息人士透露，威少对此大发雷霆。无论如何，他只想要加盟湖人。

几周以来，威少一直告诉身边人员，他要回家了。但如今，美梦即将破碎。威少于是直接联系了奇才老板莱昂西斯，希望对方卖自己一个面子，送自己去湖人。威少的请求奏效，导致湖人最终得以组建三巨头。一位知情人士表示：“威少掌控了自己的命运。”

早在两年以前，威少就曾经错失回家的机会。当时，莱纳德把与威少在快船联手的愿望变成了与保罗-乔治联手。这一次，威少无论如何都必须回家了。

据消息人士透露，在选秀前的几周，威少也曾经试图说服比尔一起离开奇才。如果比尔不离开的话，威少希望对方至少也能够支持自己离开。而比尔最终也做到了。

威少深知自己即将错失机会，于是打出了终极王牌。奇才管理层态度开始转变。总经理谢泼德与佩林卡展开了对话。几个小时之后，湖人放弃了对希尔德的追求，转而将库兹马+哈雷尔+波普+22顺位选秀权送去了奇才，以换取威少。通过这笔交易，奇才得到了3名轮换球员和选秀权，为球队提供了短期和长期的操作灵活性。

湖人老板珍妮-巴斯和奇才老板莱昂西斯通过电话最终敲定了这笔交易。在当时看来，这是双赢的操作。湖人终于有了第三巨头，而威少也终于美梦成真。

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然而，威少圆梦，其实也意味着德罗赞的梦碎。德罗赞是加州康普顿本地人，曾在南加大打球。他2次前往勒布朗的家中进行了合作商讨，并且还与勒布朗进行过电话沟通。两人的对话进行非常顺利。在德罗赞看来，自己是湖人队的头号目标，自己很可能会很快穿上紫金战袍。

为什么不呢？在过去6个赛季，德罗赞场均得分都在21分以上，他可以给湖人带来更稳定的得分。然而，德罗赞方面开始担心湖人球星与管理层之间的脱节：球员的观点是否与管理层一致？

佩林卡经常说，他在建立阵容说都会征求勒布朗和戴维斯的意见，询问他们对于目标人选的看法。今年夏天也不例外。杜德利的出现也是值得注意的。他对于这个联盟的商业性质有着深刻理解。在勒布朗生涯之中，他一直很喜欢像杜德利这样的老将，并与他们建立了密切的关系。

他们首选关注了利拉德和比尔，但没有可行的交易途径。随后，他们把注意力转向了更现实的目标，包括威少、德罗赞、希尔德和洛里。在球员会议上，大家对于德罗赞与湖人的适配性感到兴奋。即便德罗赞并非湖人的第一选择，但他会是最适合的选择。对于湖人来说，他们必须尽可能多方探寻可能性。消息人士透露，佩林卡和湖人管理层曾经强烈考虑得到德罗赞，并愿意为他放弃库兹马和波普。但他们始终未能与马刺达成共识，也没能给德罗赞提供合适的合同报价。更有消息人士表示，德罗赞的方案从未发展到提交给老板巴斯的程度。

尽管巴斯早就授权佩林卡成为管理层最高决策者，但巴斯家族的影响力巨大。珍妮-巴斯认为，得到威少会是一笔可以让她的已故父亲老巴斯“微笑”的交易。

从操作上来看，得到希尔德代价最小，只需要送出库兹马和哈雷尔即可。湖人就可以得到一位三分命中率超过四成的神射手，同时还保留了首轮选秀权和波普。

在威少找上奇才老板之前，佩林卡已经搁置了追求德罗赞的方案。随着威少说服奇才管理层，湖人也马上作出了放弃希尔德的决定。即便希尔德从打法上更契合湖人队，但他们认为威少可以让自己在季后赛变得更加危险。从本质上看，湖人认为他们是为了一个可以在季后赛发挥关键作用的球员，而放弃了一个只能在常规赛发挥天赋的球员。

消息人士称，湖人的出尔反尔让国王管理层措手不及。他们并非唯一震惊的人。作为交易筹码之一，库兹马也坦言，当时他已经认定自己要去国王了。

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随着湖人得到了梦寐以求的超级巨星，佩林卡的任务就是围绕三巨头组建球队了。他们总共1.21亿美元的工资让球队超过工资上线900万美元，仅比奢侈税线低1500万。除了底薪合同，湖人已经别无选择。他们也因此成为了联盟平均年龄最大的球队。湖人的平均年龄为30.9岁，比热火（28.8岁）整整大了2岁。

勒布朗方面一直坚信，如果湖人全员保持健康，他们有可能夺得总冠军。现实却是，佩林卡在2020年休赛期所做的每一笔操作，几乎都没有得到回报。包括施罗德、哈雷尔、马克-加索尔和马修斯的表现，全部都低于预期。而在赛季中期加盟的德拉蒙德，也同样没有发挥作用。消息人士称，湖人管理层给小加索尔和德拉蒙德都许诺了首发承诺，这引发了内部矛盾。这一切，让湖人怀疑，或许他们打造的这套阵容，在任何情况下都是注定失败的。他们认为，再次尝试这套阵容的风险甚至比大胆扭转局面更大。

在得到威少之后，湖人又先后引进了安东尼、小乔丹、霍华德和隆多等老将，他们因此组建了一套联盟史上全明星出场次数最多的阵容。在整个过程中，勒布朗很显然占据了主导地位。安东尼谈到了勒布朗对自己的招募时透露，是勒布朗直接给自己打的电话，而不是湖人总经理。安东尼是未来的名人堂成员，也是NBA历史十大得分手之一。在受到好友邀请之后，安东尼拒绝了76人和尼克斯，选择加盟湖人。

此后，湖人又先后引进了阿里扎、艾灵顿和贝兹摩尔等老将。他们都被湖人的争冠承诺所深深吸引了。

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对于沃格尔来说，这套阵容简直千头万绪。沃格尔在执教湖人的第一个赛季，就带队夺得了总冠军。但他并未因此得到续约的奖励。执教湖人第二个赛季，沃格尔仍然为湖人打造了联盟最顶级的防守。在季后赛被太阳淘汰之后，沃格尔表示自己愿意终身为湖人效力。到了8月6日，湖人宣布与沃格尔续约，但仅仅续约一年。

沃格尔此前执教湖人2个赛季，由于手里有戴维斯这样的防守大闸，和他超强的调教防守能力，湖人变成了一支防守强队。然而，随着阵容大洗牌，他们已经失去了防守的资本。

他们不仅在威少交易中送走了波普和库兹马这两位关键防守人物，还没能留住外线防守悍将卡鲁索。卡鲁索是湖人一手培养起来的后场最佳防守人，对于为了省钱而放走他，球队内部很多人感到沮丧。

此外，湖人也拒绝留下杜德利，尽管他曾经深度参与了球队的招募工作。杜德利最终没有得到续约合同，这与巴斯施压管理层有关。她希望留在球队阵容的每一个人都是能够上场帮忙的。

据了解，湖人方面希望杜德利留在队里担任其他角色，包括播音员。最终，杜德利选择追随基德去了独行侠。杜德利的离开，让勒布朗深感失望。他直接在社交媒体上表达自己的不满：“杜德利的离开让我很难受。但出于多方面原因，你们无法体会我的心情。”

湖人还放弃了小加索尔，将这位36岁的前最佳防守球员交易给了灰熊。此举为他们节省了大约1000万美元奢侈税。早在上个赛季，小加索尔就对于自己在湖人的待遇感到不满，双方的分道扬镳倒是意料之中的事情。消息人士表示：“加索尔不可能留队，湖人也不希望他留队。”

在中锋方面，湖人补充了霍华德和小乔丹这2位名气和年龄都很大的球员。自从戴维斯加盟湖人以来，球队最好的阵容都是由他来出任中锋的。消息人士称，随着威少加盟，戴维斯也成为了球队的首发中锋。

对于湖人所组建的阵容，佩林卡感到满意。他表示，我们优先考虑在休赛期增加一个组织核心，同时提升球队的投射能力，还有回归双中锋模式。他认为自己实现了这3大目标。

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湖人显然需要一位后卫来给勒布朗分担控球压力，他们认为这样可以延长勒布朗的职业生涯。但勒布朗和威少都需要大量持球。一旦球离开他的手，威少就不再是一个威胁。在球员会议上，球星们进行了探讨，同意每个人都需要调整自己的打法。一位内幕人士透露：“在这次会议中提及最多的词语就是牺牲。”

正是对于牺牲的理解，也促使戴维斯愿意去打自己并不喜欢的中锋位置。这样一来，首发阵容中就只有威少的三分威胁不足了。但这不意味着已经解决了所有问题。

勒布朗在拉斯维加斯组织了一次球员团建活动，内容包括了每天2次的训练、团队聚餐以及派对。2年前，勒布朗就曾组织过这样的活动，帮助队友们迅速建立了化学反应。湖人后来还与落选秀里夫斯达成了2年合同，在训练营之前将他的双向合同转为标准合同。

归根到底，湖人对于他们的新三巨头充满信心，却并不考虑风格不合的问题。相反，他们相信，当这种顶级球星合作之后，一切都会水到渠成。这也是湖人一直以来的建队理念：招募超级巨星，相信他们终将成就伟大。

作者：比尔-奥拉姆、沙姆斯-查拉尼亚、山姆-艾米克

翻译：萨尔虎